Siledate ja puhaste pindadega osade puhul kasutage testitavate osade pinna katmiseks värvilist (tavaliselt punast) või fluorestseeruvat, hästi läbilaskvat vedelikku.
Kui pinnal on mikropragusid, mida ei saa palja silmaga otseselt tuvastada, siis tungib see vedeliku tugeva läbilaskvuse tõttu mööda pragusid juurteni. Seejärel peske pinnalt läbitungiv vedelik ära ja seejärel kandke peale suurema kontrastsusega (tavaliselt valge) ekraanivedelikku.
Pärast mõneks ajaks sellest lahkumist, kuna pragu on väga kitsas ja kapillaarnähtus on märkimisväärne, tõuseb algselt praosse tunginud penetrant pinnale ja levib, jättes valgele aluspinnale paksu punase joone, mis näitab, et pinnale ilmub pragu. Seetõttu nimetatakse kuju sageli toonitud vigade tuvastamiseks.
Kui penetrandiks on fluorestseeruv vedelik, siis kapillaarsuse tõttu pinnale tõusev vedelik kiirgab ultraviolettlambi kiiritamisel fluorestsentsi, mis suudab paremini näidata pinnale paljanduva prao kuju. Seetõttu peetakse läbitungivat vedelikku sel ajal sageli vigade tuvastamiseks, mida nimetatakse otseselt fluorestsentsvigade tuvastamiseks. Seda vigade tuvastamise meetodit saab kasutada ka defektide tuvastamiseks metall- ja mittemetalsetel pindadel. Kasutataval veatuvastusvedelikul on tugev lõhn ja see on sageli mürgine.
